Descoberta de astro coberto de água entre Marte e Júpiter surpreende cientistas.

O asteróide 24 Themis, localizado a mais de 300 milhões de quilómetros da Terra, está coberto de gelo, informam cientistas em dois artigos na edição desta semana da revista Nature.

A descoberta é inesperada - qualquer água depositada sobre o asteróide deveria, em princípio, vaporizar-se em pouco tempo - mas dá sustentação à ideia de que os oceanos da Terra vieram do espaço.

Um dos autores do principal artigo a descrever a descoberta, Humberto Campins, da Universidade da Florida Central, especula ainda que esses astros poderão se tornar importantes para o estudo da origem da vida.

"Asteroides e cometas podem ter trazido para a Terra os blocos constituintes para a vida formar-se e evoluir em nosso planeta", disse ele.

"Embora as condições nos asteróides não sejam favoráveis para a vida, o estudo de asteróides primitivos como 'fertlizadores' pode se tornar uma área de interesse". Além de água, 24 Themis também carrega matéria orgânica.

A descoberta da água foi feita com base na análise da luz solar reflectida por 24 Themis, um dos maiores asteróides do chamado cinturão principal, que fica entre Marte e Júpiter.

Diferentes substâncias absorvem e reflectem diferentes frequências de radiação, e a análise dos padrões de absorção, chamados espectros, permite identificar a composição de objectos distantes.

publicado por sá morais às 22:02